Développement durable et entreprises : quels enjeux ?
Si le développement durable est aujourd’hui présent dans toutes les chartes et valeurs d’entreprise, ce terme regroupe souvent un ensemble de problématiques complexes et est plus difficile à circonscrire qu’il n’y paraît. Les questions soulevées aujourd’hui par ce que l’on nomme parfois la “durabilité” sont larges quand elles s’appliquent au champ de l’entreprise : par exemple, la pérennité de l’emploi et de l’activité en fait partie.
Dans un monde professionnel en pleine mutation, développer une activité économique durable est un enjeu de taille. Les normes et réglementations gouvernementales, voire européennes, en témoignent, imposant aux entreprises de repenser leurs pratiques.
Qu’implique le développement durable pour les entreprises aujourd’hui ? Tour d’horizon des grandes articulations entre le développement durable et le monde de l'entreprise.
Le développement durable au sein des entreprises : la RSE
Définitions : développement durable et RSE
Le développement durable repose sur trois piliers : l’efficience économique, l’équité sociale et la responsabilité environnementale. Représenté par un schéma avec trois sphères qui s’entrecoupent, il est parfois défini comme un développement économique assurant les besoins d’aujourd’hui sans compromettre les ressources de demain.
La tâche incombe aux entreprises de s’engager dans cette démarche : la notion de Responsabilité Sociétale des Entreprises (RSE) apparaît à partir des années 1960 dans la littérature consacrée aux entreprises notamment via deux ouvrages, Social Responsabilities of the Businessman de H. Bowen et The Responsible Corporation par G. Goyder. La RSE est une application concrète des principes du développement durable au sein d’une entreprise.
Qu’est-ce qu’une entreprise responsable ?
Une entreprise responsable est une entreprise qui a décidé d’entrer dans un processus de transition écologique, économique et sociale, et de se fixer des objectifs de développement durable.
L’activité des entreprises a une empreinte carbone forte : celles-ci ont donc un rôle crucial à jouer dans la transition écologique. Une société dite responsable va mener un ensemble d’actions pour réduire cet impact et s’engager dans une démarche RSE. C’est par exemple l’ADN de la société américaine Patagonia, qui cherche à améliorer les conditions sociales de production de ses vêtements tout en encourageant l’activisme écologique.
Qu’il s’agisse d’un changement dans les pratiques ou d’une réflexion menée quant à son activité en termes de consommation énergétique ou de répercussions sociales, les moyens d’action des entreprises sont vastes.
Le développement de la démarche RSE en entreprise
La protection de l’environnement
Sensibiliser les parties prenantes d’une entreprise en fait partie : collaborateurs et clients peuvent et doivent être impliqués dans le processus de transition écologique. C’est par exemple l’objectif de la Fresque du climat, activité collaborative de sensibilisation, qui témoigne de cet intérêt avec 1,2 million de participants depuis sa création en 2018 en France.
Réfléchir aux répercussions de leurs activités sur l’environnement est une autre stratégie. En étudiant leur consommation de matériaux, la performance énergétique de leurs locaux ou la gestion de leurs déchets, les entreprises peuvent prendre des mesures pour limiter leur empreinte carbone, comme installer un EMS (Energy Management System).
Mise en lumière par le film Demain de Cyril Dion et Mélanie Laurent, l’imprimerie française Pocheco est un exemple d’entreprise engagée dans cette démarche responsable : elle a ainsi supprimé les solvants utilisés pour ses encres. D’abord motivé par la protection de la santé de ses employés, ce changement témoigne d’un résultat positif en termes sociaux, environnementaux et économiques.
La sphère économique et sociale de la RSE
Ainsi, la question de la relocalisation est de plus en plus prégnante. Face à l’enjeu social très important qu’entraîne un fort taux de chômage, implanter ou réimplanter des entreprises dans les pays européens devient un enjeu grandissant, notamment dans le secteur de l’industrie.
La dimension sociale du travail et la protection des emplois sont également au cœur d’une démarche RSE, et les entreprises peuvent se démarquer par l’engagement qu’elles prennent en ce domaine.
Ainsi, l’entreprise Total a décidé de recruter des pompistes dans 300 stations-service de France. Alors que ce métier avait quasiment disparu, cette mesure pour l’emploi témoigne d’un engagement social fort, avec un impact direct sur la vie des individus.
Les grandes tendances pour demain
Un cadre législatif de plus en plus présent
Ainsi les Objectifs de Développement Durable (ODD) ont été définis en 2015 par l’Organisation des Nations Unies. Au nombre de 17, ils définissent une stratégie visant des résultats à atteindre pour 2030.
Au sein de l’Union Européenne, la loi européenne sur le climat est entrée en vigueur le 29 juillet 2021 : celle-ci impose d’atteindre la neutralité carbone en 2050 et fait de ce résultat une obligation juridique. Les États membres doivent donc réduire de 55% leurs émissions de gaz à effet de serre d’ici 2030, par rapport à leur niveau de 1990.
Cela se répercute sur les entreprises, obligées par la législation. En France, le décret tertiaire de juillet 2019 par exemple, impose aux entreprises de réduire leur consommation énergétique de 40 % en 2030. La loi PACTE de 2019 (loi Plan d’Action pour la Croissance et la Transformation des entreprises) invite les entreprises à s’engager plus loin dans leur responsabilité sociétale, en inscrivant dans leurs statuts leur raison d’être, qui formule leur projet pour la société.
Cette évolution légale fait écho à l’enjeu grandissant de ces questions, qui trouvent une résonance au sein de la population civile. Les actions en faveur du développement durable pour les entreprises ont aujourd’hui un impact direct sur leur image dans la société et sur le marché du travail.
L’influence sur le marché du travail…
Celle-ci est particulièrement sensible à la place accordée à ces questions : en France, 65 % des jeunes de 18 à 30 ans seraient ainsi prêts à renoncer à postuler dans une entreprise qui ne prendrait pas suffisamment en compte les enjeux environnementaux (étude Harris, 2022).
C’est l’image de marque qui se joue dans sa démarche RSE : face aux préoccupations des individus aujourd’hui, témoigner d’un engagement responsable entraîne des retombées positives pour la marque employeur d’une entreprise.
…et sur la consommation
Les répercussions de la RSE se perçoivent enfin sur la vente et la croissance économique. En effet, les consommateurs prêtent de plus en plus attention à l’origine des produits, aux conditions de production et aux conséquences environnementales.
Avec une clientèle sensible aux enjeux de relocalisation, les produits locaux bénéficient d’un nouvel attrait : selon une enquête OpinionWay/CCI d’octobre 2023, 89 % des Français souhaitent consommer davantage de produits fabriqués en France. En Allemagne, l’entreprise Marktschwärmer, qui propose aux consommateurs des produits alimentaires en direct du producteur et à moins de 40 km de chez soi, connaît un franc succès.
Des enjeux majeurs pour l’économie viennent ainsi s’ajouter au rôle social que les entreprises ont à jouer pour le développement durable, aujourd’hui et dans les années à venir.
