Qu’est-ce que l’Internet of Things (IoT) ?
Les progrès technologiques ont permis un développement rapide de ce que l’on regroupe aujourd’hui sous le terme d’Internet of Things (IoT), ou Internet des objets en français. Il s’agit du système qui relie des objets à Internet grâce à des terminaux, leur permettant d’émettre et de partager des données.
Des montres connectées aux outils industriels complexes, en passant par les systèmes de domotique, l’IoT a une influence grandissante dans notre quotidien et dans la sphère professionnelle.
Entre réalisations passées, fantasmes et réelles perspectives d’avenir, quel est l’intérêt de l’IoT pour notre société et quel rôle peut-il jouer dans le futur ?
Qu’est-ce que l’Internet des objets (IoT) ?
L’IoT et les objets connectés : quelle différence ?
Né en 1999, le terme IoT (Internet of Things) renvoie au système global dans lequel les objets peuvent être connectés à Internet via des terminaux et partager des données. Cela inclut les puces et terminaux électroniques, les réseaux et canaux de communication, ainsi que les applications grâce auxquelles les données deviennent visibles.
L’expression d’objets connectés, quant à elle, désigne directement les objets qui utilisent cette technologie. Ce sont par exemple les montres connectées, pionnières en la matière, qui permettent aux coureurs de connaître leur allure, le nombre de kilomètres parcourus et même leur rythme cardiaque à la fin d’une course.
L’IoT désigne donc l’ensemble de ce processus : le réseau (souvent Internet), qui permet d’assurer la connectivité des objets, l’objet connecté en question (ici la montre), et la plateforme qui stocke les données grâce à un logiciel (ici, l’application qui permettra de voir le tracé de la course et de lire les performances).
L’évolution de l’IoT
La technologie des puces électroniques et des capteurs existe depuis les années 1990 et leur insertion sur les objets du quotidien était déjà possible. Cependant, ces puces étaient encombrantes, de faible puissance et coûteuses.
Comme pour de nombreux appareils informatiques, les progrès techniques ont permis de développer des puces de plus petite taille et plus intelligentes. Associé à celles-ci, le déploiement conjoint du cloud computing (l’utilisation de serveurs informatiques stockés à distance) et de l’intelligence artificielle a permis de mettre l’IoT sur la voie de la démocratisation.
Dans le milieu industriel, cette logique d’automatisation avec un recours massif à Internet est parfois qualifiée de quatrième vague de la révolution industrielle, ou d'industrie 4.0.
Quelles sont les forces de l’IoT ?
L’IoT s’impose à partir de 2015 : avec la technologie adéquate, ses avantages significatifs sont rapidement perçus et encouragent son développement.
Pour l’usage domestique et personnel : objets connectés et domotique
Outre les montres intelligentes, les objets connectés connaissent un succès très rapide. Parmi les objets les plus diffusés se trouvent par exemple les enceintes et les écouteurs : la vente d’écouteurs sans fil aurait augmenté de 17 % dans le monde au premier trimestre 2022, selon une étude Canalys.
C’est leur simplicité d’utilisation et leur praticité qui font de ces objets du quotidien des exemples parfaits de la démocratisation de l’IoT : nul besoin de fil ou de câble pour écouter de la musique, puisque tout passe par Internet (Wi-Fi, Bluetooth ou tout autre protocole de communication).
Mais c’est peut-être dans l’habitat et le logement que la révolution de l’Internet des objets est la plus perceptible : la domotique, ce système de gestion centralisée des appareils électroménagers, est résolument en voie de s’imposer.
Permettant tout d’abord un contrôle à distance (on peut lancer son aspirateur robot même sans être chez soi), la domotique poursuit son évolution en intégrant le contrôle de plusieurs appareils intelligents dans un système centralisé.
Gérer l’activité de chacun de ses appareils ménagers, surveiller sa maison grâce à un système d’alarme et de vidéosurveillance, mais également suivre la consommation énergétique de son logement (grâce au compteur Linky notamment) : toutes ces tâches sont rendues possible grâce à l’IoT.
Pour l’industrie : productivité et données
Ainsi, le terme IIoT signifie Industrial Internet of Things, ou Internet des objets industriel. Celle qu’on appelle l’industrie 4.0 peut utiliser l’IIoT dans de nombreux secteurs : production (avec notamment l’automatisation des tâches), vente, maintenance, etc.
Les avantages sont en effet nombreux pour les entreprises. Avec l’IIoT, celles-ci peuvent notamment :
• Exploiter les informations de l’IoT pour une gestion optimisée de l’entreprise ;
• Augmenter la productivité des machines et leur fonctionnement grâce à la surveillance automatisée ;
• Renforcer l’efficacité des réseaux logistiques avec l’identification par puce électronique des produits et matériaux reçus et envoyés ;
• Développer une expérience client personnalisée grâce à la collecte et à l’analyse des données, via un CRM notamment.
Loin d’être exhaustive, cette liste permet de percevoir les enjeux de l’IoT pour le monde professionnel et l’industrie, qui semblent s’imposer pour l’avenir.
Quel rôle l’IoT a à jouer dans le futur ?
En se démocratisant, l’Internet des objets ouvre de nombreuses perspectives : la seule limite semble être celle de notre propre imagination.
L’IoT au quotidien
L’usage déjà répandu de l’IoT dans le logement rend concrète une vision fantasmée de notre façon d’habiter. Les avancées de la domotique permettent de rêver à une assistance de plus en plus poussée des outils informatiques dans nos tâches du quotidien. Le signalement de la bouteille de gaz à changer ou le contrôle de la température par le réfrigérateur lui-même en sont des exemples.
Les systèmes d’alarme ou compteurs électriques connectés déjà existants ne peuvent que se perfectionner et offrir de nombreuses possibilités, ne serait-ce qu’une diminution de leur coût aujourd’hui élevé.
L’IoT pour une ville intelligente : les smart cities
La ville intelligente, ou smart city, est cette vision d’une ville dont le fonctionnement et la gestion seraient optimisés grâce au recours à l’IoT. Les objets connectés fourniraient des informations sur les services comme l’état du trafic routier, la consommation d'énergie, la distribution de l’eau, etc.
La voiture connectée, partie de ce grand ensemble qu’est la smart city, pourrait notamment partager sa localisation et permettre d’adapter la limitation de la vitesse en fonction de l’importance du trafic (en recoupant l’information de toutes les voitures).
L’IoT pour la protection de l’environnement
Atout manifeste pour l’efficacité et la productivité, l’IoT a également un rôle à jouer face aux problématiques actuelles, au premier rang desquelles la question environnementale.
L’energy management est un point central de cette question : les compteurs connectés et le système de gestion de l’énergie (EMS) permettent d’évaluer la dépense énergétique et ainsi de trouver des pistes pour la réduire.
Mais c’est également la protection de l’environnement au sens propre qui est touché par les objets connectés et par les initiatives qui en découlent : l’organisation américaine Rainforest Connection par exemple, se sert de capteurs connectés pour surveiller les arbres et ainsi lutter contre l’abattage clandestin et la déforestation.
Reste que l’IoT n’est pas sans poser un certain nombre de défis, au premier rang desquels la gestion et la protection des données. Ce challenge, à la hauteur de toutes les perspectives et opportunités ouvertes, devrait être au cœur des préoccupations des années à venir.
À la croisée des avancées technologiques, sociales et industrielles, l’IoT a manifestement un rôle à jouer dans les sociétés futures. Si les limites techniques semblent de plus en plus à même d’être dépassées (avec l’évolution rapide de l’intelligence artificielle notamment, ainsi que le déploiement de la 5G), les limites géopolitiques et légales, elles, sont encore existantes.
C’est donc tout un travail de législation qui attend les États, à l’image des États-Unis, premier pays à établir une loi sur les objets connectés en 2020 (le IoT Cybersecurity Improvement Act of 2020).
